池霊を祀る秘密スポット「穴弁天」／東京地霊スポット案内・石神井台

「地霊」とは、その土地に残存する（かもしれない）霊的な存在のみならず、土地に染みついた記憶を伝え、その原点となる物語を宿し、ときに秘めやかに残され、ときに畏怖すべき対象として浮上する「場」が醸し出すナニモノかを言いあらわしたワードです。

『東京異界めぐり』（本田不二雄 著。駒草出版 刊）で掲載した東京の地霊スポットから注目すべき「場」をご案内する本稿の最終回は、

ヒメ神が身を投じ、池霊の女天が鎮まる練馬・三宝寺池畔の洞窟霊場です。

「池霊弁財天」が祀られた「穴弁天」へ

　さて、三宝寺池北側の丘陵にある姫塚（本書222ページ～参照）から三宝寺池畔の木道に戻り、引き続き反時計回りに歩くと、池上に突きだした小島に建つお社が近づいてきます。厳島神社。かつての弁天堂です。

　祭神は狭依姫命（さよりひめのみこと）、別名・市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）で、神仏習合の文脈では弁財天と同じ神とされています。

　ちなみに、武蔵野の三大湧水池として知られる三宝寺池、井の頭池（三鷹市）、善福寺池（練馬区）のいずれも弁財天（狭依姫命）が祀られています。インドの水の女神・サラスヴァティ―に由来する弁財天は、そのまま武蔵国に定着したわけですね。

　とりわけ三宝寺池のそれは「池霊弁財天」と呼ばれていました。三宝寺池の神霊（水神）である弁財天、というわけです。

『江戸名所図会』には、「この池水、冬温かに夏冷ややかなり。洪水に溢れず旱魃?かんばつに涸れず、湯々汗々（とうとうかんかん）として数十村の耕田を浸漑（しんがい）し」とあります。かつて石神井川の主水源とされ、かつて豊島氏は、この水を支配するために石神井城を築いたともいわれています。弁天堂の創建も、おそらく豊島氏の時代だったのでしょう。

　その“池霊”の御神体が祀られている秘密の場所が、厳島神社向かいの崖面にあります。

　その名も穴弁天。

　厳島神社の奥宮（奥の院）に位置づけられている洞窟です。
　まさに石神井の穴場。三宝寺池畔の最重要スポットといっていいでしょう。

　ところが残念なことに、入口の扉は締まっており、内部は扉の鉄格子から覗くしかありません。しかも、コンクリートで固められた入口部分の奥、洞窟部分を暗くて見えません。聞けば、地震により洞窟内が崩落したといい、以前は年一回（四月八日）内部を公開（開帳）していたようですが、最近は危険なため中に入ることはできないようです。

　厳島神社の祭祀を兼務している石神井氷川神社（後述）の宮司さんに内部の様子を伺うと、「なかは10メートルじゃきかないほど」の奥行きがあるとのことです。

　ますます気になります。さまざまな史資料にあたってみました。
　すると、池の名の由来となった名刹・三寳寺発行の本にこう書かれていました。

「洞窟は奥行十数米もあるだろうか、中に二筋の通路があり、一つは広く、一つは人一人がやっと通れる位の細い道である。この奥まったところに一乃至一・五米四方くらいのお堂があり、その周辺を白蛇がとぐろを巻いた形につくられている。このお堂の中に、弁財天が祀られているのであるが、まだその尊顔を拝観たことはない」（『三寶寺 六百年の歴史と文物』より）

　さらに、『東京都神社名鑑』の厳島神社の項にはこう書かれていました。

 「往時池底より見いだしたと伝わる蛇体の女神弁財天を安置」

　蛇体の女神弁財天――！　そういわれれば、ますます気になります。
　それはいかなるお姿なのか。さらに調べると、ネットに洞窟内をリポートした記事がアップされているのを発見しました（「伝統の日本紀行」三宝寺池厳島神社を参照）。

https://www.visiting-japan.com/ja/articles/tokyo/j13ne-sanpojiike-itsukushima.htm#google_vignette

　なお、石神井氷川神社では、そのお姿を描いた「宇賀神 木札守」を頒布しています。

　同封の由緒書によれば、「（社伝によると）池底より発見された蛇体の女神を安置す」とあり、「厳島神社御祭神である狭依姫命（弁財天）の配下神として祀られる宇賀神を示しており、主な御利益としては、藝術・学問全般の向上、五穀豊穣及び財産をもたらす神様です」と書かれています。

　お札に描かれているのは、とぐろを巻いた蛇体に人の頭を戴くお姿（人頭蛇身）。宇賀神像の多くは老翁相を戴くのに対し、こちらは確かに女天（女神）の相で、まさしく「蛇体の女神弁財天」にほかなりません。

池面にダイブする“蛇体”が出現

　では「穴弁天」で一礼し、池畔の遊歩道をさらに東に進みます。

　すると、厳島神社のもうひとつの奥宮・水神社があらわれます。

　祭神は水の女神ミツハノメ（水波能売、みずはのめ）。その祠は池を背にし、池の端ぎりぎりの場所に建てられています。つまり、三宝寺池に鎮まる水神を拝む仕様です。同じく水の女神を祀る厳島神社と神格が被りますが、そちらはもと仏式の女天（弁財天）でしたから、神道式の女神も祀らねばということだったのでしょうか。

　それはともかく、目を見張るのは、祠の手前からぐいっと池へと伸びる一本のクロマツの大木です。さながら池へとダイブする大蛇のごとき様相。“池霊の蛇体の女神”が鎮まる場所だけに、タダゴトではない雰囲気が漂っています。

　ところで後日、練馬区の伝説を調べていると、こんな証言が出てきました。

「三宝寺池には主がいるという。その主は蛇体であると伝える。明治時代にも、釣（り）にいって、松の木が池畔に横わると思つて、それに乗ると、動き出たしたので、青くなつて逃げ帰ったという人もある」（『練馬区史』）

　何と！ 「池畔に横たわる松の木」といえば、まさにこの木のことではないでしょうか（あとで氷川神社に聞いたところでは、同様のマツはほかにもあったらしい）。

　それが実際に動き出すのかどうかはわかりませんが（乗ってみたりしないように！）、「この池には蛇体のヌシがいる」というイメージが近隣で共有されていた事実は見逃せません。

絵にも描かれた三宝寺池の「一之大龍」

　蛇体のヌシといえば、こんな話も伝わっています。

「明治何年かのこと。稲付村（今の北区稲付町）の付近から、若い女の客を乗せた一台の人力車があった。いわれるままに、（車夫は）富士街道を一散に走つて、上石神井村まで来た。そして三宝寺池のほとりで『ここで結構』と客は車から降りた。そして、『家へ帰るまで包みを開いてはいけません』といいながら紙に包んだ銭らしいものを渡した。

　……車夫がしばらくいくと、うしろで大きな水音がした。はっとして振向くと、さっき乗せて来たあの美女が、見るも恐しい大蛇になつて、今まさに池に沈んだところだった」（抄訳／同前掲）

　別の伝では、「開けるなと言われた包みをつい開けてしまうと、中に大きな鱗が三枚入っていた」とも伝わっています（同前掲）。

　三枚のウロコといえば、北条氏の家紋〈三つ鱗（うろこ）〉の伝説を思い出します。江ノ島の岩屋にあらわれた美女（弁財天）が、北条時政（鎌倉幕府の初代執権）に神託を告げて大蛇（龍）に変じ、ウロコを三枚残していったという話です。

　美女と弁財天、そして大蛇……。どうやら、水域を舞台とする神話伝承のモチーフがここ三宝寺池でさまざま展開されているようです。
　などと、やや分析的に述べていますが、驚くべきことに、実際にそれを目撃し、絵に描いた人もいました。山養なる号をもつその人は、こんなメモを残しています。

「明治八年秋九月、池に動声あり。そこで私は池辺にてうかがっていると、忽然として一之大龍が現れた。よってその形をしるして、後来（世）に伝えよう（と描いた）」

　この原画を所蔵している三宝寺によれば、

「古来三宝寺池には主がいると信じられ、これを見たという人は他に幾人もいる。なお、この図を掛けて祈れば、旱魃のとき降雨の験があるという」（『三寶寺誌』）

　つまり、この図像は古来より信仰されてきた三宝寺池の主（龍神）として拝まれたわけです。

　それにしてもこの「大龍」、龍というよりは、まるでウナギに耳がついたような穏やかな面相が印象的です。それも、美女が変じた蛇体ゆえのことだったのでしょうか。