現代タイ人の生活に生きる「ピー」の深い実在／髙田胤臣

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現代タイの生活に生きるピー

　日本の学者や研究者がタイの文化や人類学などを研究すると、必ずピーに行きあたる。それくらいにピーは浸透しており、タイ人の考え方や習慣、文化を形成する要素のひとつになる。
　これはすなわち、タイにおいてピーを語り合うことはタイ人とのコミュニケーションのひとつにもなる。老若男女問わず、ピーの話をすることでタイ人も身を乗りだしてくること間違いなしだ。こちらが話の種を持ち合わせていなければ、相手に話題を振ればいい。タイ人もみな、大なり小なり、自身のピーの話をもっているからだ。

どこにでもある祠とピーの話

　タイはそこかしこに祠や小さな廟が設置されている。デパートやホテルの一画に大小さまざまな祠が置かれる。なかにはガイドブックにも載るほど有名で霊験あらたかなものがあるなど、いつもは素通りしてしまう小さな建造物も、ピーを通して見るとまた違ったものに見えてくる。

　たとえば、バンコクの日系デパート「伊勢丹」の前にある「トリムルティ」という立像だ。トリムルティはヒンドゥー教の三神一体の像だ。シヴァ、ヴィシュヌ、ブラフマーがひとつになった像で、もともとは商売繁盛を祈る人が多かったが、近年はタイ女性たちが恋愛成就を祈りにくるパワースポットになっている。
　この像はもともと違う場所にあった。近くの王族の家にあったもので、この伊勢丹が入居する巨大商業施設「セントラル・ワールド」（当時はワールドトレードセンターという名称）の開業に合わせて移設された。
　タイは太平洋戦争時、終戦の1945年８月15日まで日本と同盟国だった。そのため、何度か英国などの爆撃を受けているのだが、このトリムルティには爆弾を除ける力があると囁かれていた。
　2010年の反政府デモ集会の過激化により、暴徒たちがこの商業施設に火を放った。しかし、半壊するほど激しく燃えた火は伊勢丹には届かず、この日系デパートは無傷に終わった。それがトリムルティの力であると囁かれている。
　ただ、伊勢丹は今年８月末で撤退することが発表されている。長年、日本人だけでなくタイ人にも親しまれたデパートだったが、日本旅行が身近になった現在、日本の商品に強みがなくなってきてしまい、このところは客足が低迷していたようである。
　さすがにトリムルティの力は及ばなかったわけだ。

ピーの話がタイ人と日本人を繋ぐ

　タイ人は亡くなった場合は火葬するが、墓を持っていないため、基本的に遺骨は寺院に預けてしまう。仏教徒は来世のことを重要視しているので、現世のウィンヤーン（魂）の器はあまり大切ではないのかもしれない。
　しかし、中華系の一部の住民やイスラム教徒は墓地に埋葬することがある。バンコク市内にも墓地があるのだが、バンコク市民でも知らない人がいる。それもスカイトレイン（高架電車）の駅に近いので、都会のど真ん中なのに、だ。800人もの遺骨がまとめられた丘があったり、墓地の通路を利用してジョギングコースが設置され、死者が眠るそばで、生者が健康のために運動したりという、世界的に見ても珍しい墓地もある。
　しかも、この墓地は地元民にとっては当たり前すぎる心霊スポットになっている。夜遅くに墓地の横を車で走っていると、歩行者の何人かは実在しない人だとか、墓地にひとりで運動しにきた人が、出ていくときは何人か引き連れているなど、怪談が多い。

　こういったタイ人でさえあまり知らない話を持ちだせば、普通のタイ人ならみな、すぐさま食いついてくること請け合いである。それほどタイではピーが普通にあり、タイ人がピーを信じている。テレビニュースや新聞など、大手の報道機関もまじめにピーの出現などをニュースにするくらいである。ピーはコミュニケーションツールのひとつとしても機能するのだ。

ムー2020年6月号より