この世界は意識によって形作られていた！ 過去の出来事にまで影響を与える量子力学実験の最先端

未観測の過去データは可能性の“霧”

　この世界はわれわれの意識によって形作られているのか――。

　物理学は過去数十年にわたり「観測問題（measurement problem）」に取り組んできた。それは量子力学におけるパラドックスの一つであり、観測されていない系は確率波（量子的重ね合わせ状態）として連続的に変化するが、観測や測定を行うと、その系は確定した結果を示すようになる理由を解明する取り組みである。

　箱の中の猫は“生きてもいれば死んでもいる”という「重ね合わせ」の状態にあり、箱を開けて“観測”することで猫の生死が決定されるという「シュレーディンガーの猫」が代表的な観測問題の思考実験だ。

　ある意味で、この世界は無数の可能性の“霧”の中に存在している。量子力学的には光子のような粒子は、測定されるまさにその瞬間まで「重ね合わせ」と呼ばれる（多くの可能性がまさに“霧”のように散りばめられた）状態で存在していることになるのだ。

　そして量子力学の方程式は粒子が取りうるあらゆる状態を検証しているのだが、実際に“観測”が何を引き起こすのかについては全く触れていない。では、この“観測”とはいったい何なのか。

　量子論の黎明期、先駆的な物理学者であるジョン・フォン・ノイマンとユージン・ウィグナーは、非物理的な意識をもった観測者そのものが、宇宙に選択を迫る触媒になると考えた。つまり、意識がこの世界を形作っているというのだ。

　さらに事態を複雑にしているのは、伝説的な物理学者ジョン・ホイーラーが後に「遅延選択（delayed choice）」という概念を提唱したことだ。彼は「何を観測するかという選択は、粒子がプロセスを終えてからずっと後まで遅らせることができる」と主張した。

　フォン・ノイマン＝ウィグナー仮説とホイーラーの遅延選択を組み合わせると、頭を悩ませるような疑問が浮かび上がる。「重ね合わせ」の崩壊には意識を持った観測者が必要であり、観測の選択が事後にも起こり得るならば、記録された過去の未観測のデータは誰かが最終的にそれを見るまで量子的「重ね合わせ」の状態にとどまっているのだろうか。

人間の「意図」が過去データに影響

　この疑問を検証するため今回、アメリカの非営利研究機関「ノエティック科学研究所（Institute of Noetic Sciences：IONS）」の研究チームは、超低ノイズダイオードレーザーを用いた光干渉計実験を設計した。

　この実験が従来の物理学実験室での作業と大きく異なる点は、光センサーからのデータが記録され、数カ月間ハードドライブに安全に保管されたことである。重要なのは、このデータに人間が一切目を通さなかったことだ。生データは収集され、暗号化され、完全に誰にも見られることなく保管されたのである。

　数か月後、研究者たちはビデオゲームとして設計されたオンラインインターフェースを公開し、合計1000回のテストセッションが人間の参加者によって実施された。参加者が見ている画面には、アニメーションで光るろうそくの炎が表示された。参加者には知らされなかったが、このロウソクの炎のちらつく明るさのゆらぎは、数か月前に記録された未観測のレーザーのデータから得られたものである。

　参加者への指示は、シンプルながらも要求の多いものだった。30秒間の「意図（intention）」の間は、画面のろうそくの炎に深く集中し、炎が弱まるように心の中で念じることが求められた。そして「リラックス」の間では注意を逸らすことが許され、この「意図」と「リラックス」が交互に設けられた。

「意図」の間に参加者が注意を逸らさず、しっかりと集中していることを確認するため、炎のそばに浮かぶ雲のような淡い部分が、炎が弱まると判読可能な単語へと変化する仕掛けが設けられていた。参加者にはその単語を報告することが求められた。

　こうして参加者がテストセッションする一方、研究チームは同じセッションを同じ回数、AIにも行わせた。これによって完璧な比較が可能になった。AIが人間と同じ情報抽出タスクを実行したため、意識をもった人間の「意図」の影響を検証することが可能となったのだ。

意識は宇宙に不可欠の構成要素か

　セッションのデータを分析した結果は驚くべきものだった。研究チームは、30秒の集中した「意図」の間と、それに続く30秒の「リラックス」の間におけるレーザーの明るさの軌跡を調べた。

　すると人間の参加者が炎を暗くしようと積極的に「意図」していた間には、炎の明暗を制御するデータは明確な負の傾きを示し、光が著しく暗くなったことを意味していた。「リラックス」して注意を払っていないとき、その傾きは有意ではなかった。

　一方でAIの場合は、人間と同じ視覚情報を処理し、隠された単語を正しく識別し、人間と全く同じようにタスクを完了したにもかかわらず、照明の明るさは変化しなかった。AIがデータを観測しても記録された明るさには影響がなかったのだ。

　つまり、意識をもっている人間の「意図」が、過去に記録されたデータに影響を及ぼしていたことになる。意識をもった人間の「意図」が、過去を書き換えたのか。それとも現在を崩壊させているのか。

　さらにこの実験は、逆因果律（retrocausality）の痕跡をも示している。逆因果律とは、未来の出来事や測定結果が、過去の出来事や状態に影響を及ぼすという因果関係の概念だ。

　この研究に参加した人々の観測は、数か月前にプロセスを終えた光子の挙動データによるロウソクの炎を弱めたのだが、現在の意識的な「意図」が過去にセンサーに到達した光の分布をどのようにして変えたのか。

　その答えはずばり、記録されたデータが全く観測されていない場合「重ね合わせ」の状態のままであるという理解にたどり着く。人間の観測者が、最終的にロウソクのインターフェースを通してデータを見たとき、その瞬間に「重ね合わせ」の崩壊が起こった可能性があるというわけだ。

　人間の意識が物理的現実の根本的な働きと真に深く結びついているとすれば、それはわれわれが物理的な宇宙に生きる単なる受動的な傍観者ではないことを意味する。むしろ、意識的な認識は宇宙の能動的かつ不可欠な構成要素であるのかもしれない。つまり、われわれの意識がこの宇宙を形作っていることになる。そしてこのメカニズムは過去にまで及ぶのである。

　意識と現実をめぐるきわめて興味深い実験だが、それだけに意識というものをどう理解すればよいのか、今後も各方面で議論が続くことになる。

【参考】
https://noetic.org/blog/quantum-consciousness/