鹿児島県「メンドン祭り」の伊勢神とは？ 荒神アラハバキの根源を秘めた奇祭の真実／奇祭巡り

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「メンドン祭り」における伊勢神とは

　それにしても、やはり気になるのが、メンドン＝伊勢神の化身としている点である。
　いうまでもなく、伊勢神とは一般的にアマテラス（天照大神）を指す。彼女の性格を最も象徴するのが天岩戸神話だろう。『古事記』『日本書紀』（以下「記紀」）では、天岩戸に引き籠ったアマテラスは、八百万の神が催す賑やかな祭りに誘われ、外へ導き出される。ここからも、伊勢神が“賑やかなこと”＝祭りを好むというのは理解できる。また、集落を見守るかのように聳えていた開聞岳も、一応アマテラスと関係がある。
　開聞岳は、かつて「枚聞（ひらきき）岳」と呼ばれたが、この山を御神体とする麓の枚聞神社（薩摩国一宮）は、主祭神にオオヒルメノムチ(大日孁貴神)、すなわちアマテラスを祀っているのだ。社伝によれば、創建は神代とされ、南薩地方一帯の総氏神や航海安全の神として、古くから人々の崇敬を集めてきたという。

「メンドン祭り」において、利永神社で神事を執り行ったのも、実は枚聞神社の神職らしい。江戸時代には、祭神に「大宮姫」が祀られていたそうだ。彼女にまつわる伝説が、『三国名勝図会』では「開聞縁起云」として、次のように記されている。

　その昔、開聞岳の麓の窟｢岩屋どん｣で神仙が修行していたところ、大きな鹿が来て法水を舐めた。すると、鹿はたちまち懐妊し、口から美しい女の子を出産。彼女は瑞照姫と名付けられ、後に天智天皇の后になり、大宮姫と改名した。そして大宮姫は、玉頼姫（玉依姫＝古代の巫女）ともいい、“アマテラスの化身”であったという――。

　こうしたことから、開聞岳は近年パワースポットとして見做され、「アマテラスの存在を感じられる」という声もあるようだ。ただし、枚聞神社の祭神については諸説あり、元々は、竜宮伝説と関わる海神（わたつみ）が祀られていたとも。いずれにせよ、「メンドン祭り」における伊勢神がアマテラスだけとは、筆者には思えなかった。

　なぜなら、“賑やかなこと”はともかく、“荒々しいこと”を好むとする伊勢神の性格と、アマテラスのイメージが結び付かないからだ。記紀での彼女は、荒々しいスサノオの狼藉によって怒り、天岩戸に引き籠った経緯もある。では一体、メンドンの本体に当たる伊勢神とは何者なのか？

　まず最初に思い浮かぶのが、トヨウケ（豊受大神）である。そもそも伊勢神宮は、内宮にアマテラス、外宮にトヨウケが祀られている。トヨウケは、アマテラスの食事を司る女神。羽衣を隠されて、天に帰れなくなった天女としても知られる。神名の「ウケ」は食物を意味し、利永神社の祭神たるウケモチとも同一視されている。外宮の社伝によると、雄略天皇の夢枕に現れたアマテラスが、「自分1人では食事が安らかに出来ない」との理由から、丹波国の御饌の神であったトヨウケを指名。このため、内宮の近くにトヨウケを祀るようになったという。

　これらを踏まえると、枚聞神社は「内宮」、利永神社は「外宮」と捉えることも出来る。両神社は約4キロ離れて鎮座しているので、伊勢神宮の内宮・外宮とほぼ同じくらいの距離だ。また、民俗学者・中山太郎は、著書『さんばい考』（大和書房）の中で、トヨウケは「散飯鬼（さばき）」と説いている。
　散飯鬼とは、通称・鬼役と呼ばれる毒見役のこと。そしてこの鬼は、古代インドの鬼神アーラヴァカ・ヤクシャ（夜叉）、すなわち鬼子母神であるという。トヨウケに鬼の要素があるならば、「伊勢神が“荒々しいこと”を好む」というのも分からなくはない。しかし、どうもことはそう単純ではなさそうなのだ。

メンドンの正体は謎の神アラハバキ？

　実はアマテラスとトヨウケの他にも、伊勢神といえる存在がいる。それはなんと、あの「アラハバキ」である。アラハバキといえば、遮光器土偶のイメージで有名ながら、記紀に登場しない謎の神だ。
「荒覇吐」「荒吐」「荒脛巾」「阿良波々岐」などと表記され、大概は客人神として、東北・関東地方を中心に全国各地で祀られている。縄文神、足（脛巾）の神、蝦夷の神、アーラヴァカ・ヤクシャ――その正体については諸説あり、中でも民俗学者・吉野裕子氏が唱えた蛇神説は、アラハバキが伊勢神宮と縁深いことを示すものだ。

　同説では、アラハバキの「ハバキ」とは「蛇木（ははき）」、あるいは「竜木（ははき）」を意味し、蛇に見立てられた樹木が古来、祭祀の場の中枢にあったと見ている。また、アマテラスが祀られる前から、アラハバキは内宮の地主神であったものの、後にその地位を譲り、さらには荒神へと変遷したのだという。

　なお、荒神は数種類に大別され、前述した屋内に祀られる三宝荒神の他、屋外の樹木などで祀られる地荒神がある。後者は、出雲などの中国地方に多く見られる習俗で、主に御神木に巨大な藁蛇を巻き付けて奉納するものだ。地域ごとに祀られ方は違えど、それぞれの荒神は同根と考えられ、神道における「荒魂（あらみたま）」をベースに、様々な要素が混ざって成立したともいわれる。

　荒魂とは、神の荒々しい側面のことで、温和な側面の「和魂（にぎみたま）」と表裏一体とされる。その語感から、和魂＝“賑やかなこと”、荒魂＝“荒々しいこと”とも解釈出来そうだ。荒魂は、伊勢神宮の域内でも、正宮の次に格の高い別宮（わけみや）に祀られている。外宮の別宮・多賀宮（たかのみや）は、トヨウケの荒魂。そして、内宮の別宮・荒祭宮（あらまつりのみや）は、アマテラスの荒魂が祭神である。
　アマテラスの荒魂は、別名「セオリツヒメ（瀬織津姫）」。こちらもまた、記紀に登場しない謎の女神だ。神道の祝詞「大祓詞（おおはらえのことば）」では、イザナギ（伊弉諾尊）の禊によって生まれた水神とされ、龍神の化身ともいわれている。龍神＝蛇神と見做されるが……実は彼女は、アラハバキとも同一視されているのだ。かつては、「アラハバキ姫」と呼ばれていたという伝承もある。つまり、ここまでをまとめると、以下のように解釈可能なのだ。

・賑やかなことが好き＝和魂＝アマテラス、トヨウケ
・荒々しいことが好き＝荒魂＝セオリツヒメ＝アラハバキ＝荒神

　ところで、荒神と結び付く龍蛇信仰からは、冒頭で触れた池王大明神も思い出される。この池田湖の小さな社には、殺された龍神と一緒にその母親も祀られており、元々は樹木が御神体であったという。アラハバキとの関連性は不明だが、少なくとも、まさに蛇木であり“母木”でもあった訳だ。

薩摩半島のドラゴン・トライアングル

　開聞岳のアマテラス、利永神社のトヨウケ、池田湖のアラハバキ（セオリツヒメ）――こう捉えた場合、「神代の昔は“竜宮界”だった」と伝わるこの地に、不思議な三角形が浮かび上がる。これは、まるでレイラインのようであり、三宝荒神的な三位一体を感じさせるものだ。

　各聖地が直線や幾何学的な配置で並ぶレイラインは、東洋で「龍脈」とも呼ばれ、大地の気が流れるルートとされている。例えば、伊勢神宮の外宮と内宮、二見浦の夫婦岩を地図上で結ぶと、二等辺三角形が現れる。そしてその頂角は、真っ直ぐ富士山の方を指す。すなわち三角形は、富士山に対する地鎮とも、鬼門の結界とも考えられるという。

　前述したように、開聞岳は別名「薩摩富士」。現在も活火山であり、約1200年前の平安時代には、富士山と同時期に大噴火した記録が残されている。これは“開聞神の祟り”と恐れられ、元々開聞岳の南麓にあった枚聞神社は、北麓の現在地へ遷座を余儀なくされたそうだ。また、この開聞岳周辺は、噴火で出来たカルデラ湖の池田湖を始め、市内全域が火山帯に属している。

　従って、いつかの時代に、伊勢と同様の信仰により聖地を配することで、土地を守る意図があったのかもしれない。再び破局的な大噴火が起こり、アマテラスが姿を隠したかの如く、世界が闇に包まれないように……。

　実際、天岩戸神話のモチーフは、「冬至」や「皆既日食」の他、「火山噴火」とする説がある。約7300年前の縄文時代、鹿児島沖の海底火山「鬼界カルデラ」が起こしたとされる、未曾有の超巨大噴火のことだ。これにより、南九州の縄文文化は壊滅。長期に渡り火山灰が空を覆い、太陽光が遮断されたという。
　研究者によると、同規模の噴火は現代でも、いつ発生しても不思議ではないそうだ。伊勢神の化身たるメンドンは、そうした神の怒りに似た、“天変地異”を体現しているようにも思える。荒々しく賑やかに、人々に無病息災をもたらすと同時に、自然災害の警鐘を鳴らす存在なのではないだろうか。

　開聞岳に沈む美しい夕日を見届けると、筆者は顔にヘグロをつけたまま、山川利永地区を後にしたのであった――。

【参考資料】
『鹿児島ふるさとの神社 祭りと伝統行事』（高向嘉昭）