夏の夜のタクシー幽霊譚…意外すぎる乗客とその行く先／妖怪補遺々々

タクシー怪談

　ひと気のない夜道を走る、１台のタクシー。
　舗装された道から未舗装の道に変わると、節くれだった木々の影が視界の左右から迫り、跳ねた小石が車体に当たる音が聞こえだす。
　ヘッドライトの先端が、ひとり佇む女性の姿を闇の中から浮かび上がらせる。
　こんな時間に、こんな場所で、たったひとりで荷物も持たず、いったい、あの女性は何を――あっ。
　手を、挙げている。
　乗るのか……。
　女性の前で車を止めてドアを開けると、するりと乗り込んだ。
　俯き加減の女性は低い声で目的地を告げると、そこからはもう、何も話さなくなる。
　息をしているのかも疑わしい沈黙に耐え切れず、運転手は声をかける。
　が、返事はない。
　寝ているのか？　窓のガラス越しに女性の様子をうかがう。
　ガラスに、女性客の姿は映っていない。
　車を止めて、恐る恐る振り返る。
――そんな……ばかな……
　たしかに乗せたはずの女性の姿が、忽然と消えている。
　そして。
　彼女の座っていた後部座席は、ぐっしょりと濡れていた。

※

「タクシーに乗る幽霊」の話は、あまりに有名な怪談です。
　自動車という完全な個室に、どこのだれかもわからない人とふたりきり。怪談が生まれるシチュエーションとしては最高です。

　乗り物と幽霊の相性はとても良いようで、このような怪談は、古くは駕籠や人力車などの走っていた時代からあるようです。
　よく聞くのは、乗ってきた客が幽霊だったという話ですが、乗り物も幽霊だったという例もあります。「朧駕籠(おぼろかご)」という言葉があり、これはぼんやりと霞んで見える駕籠のことで、幽霊などが乗っている幻の駕籠を指す言葉なのだそうです。

　池田弥三郎は『日本の幽霊』で、東京のタクシーには車中に人形を下げている車が多く、気になって運転手に理由を訊ねた、というエピソードを書いています。
　そこで語られた人形を下げる理由はふたつ。ひとつは、「運転手のいない自動車」とすれ違うことがあるからだといいます。この無人の車と出遭うと、２、３日中に事故を起こすのだそうです。人形を下げるのは、魔除けの意味だといいます。
　もうひとつの理由は、深夜の営業をしていると、幽霊を乗せることがあるから――。

「乗り物の形の怪」については、またの機会にご紹介するとして、今回は「乗り物に乗ってくる怪」のお話をします。やはりタクシーがいいでしょう。
　それも、ちょっと変わった「乗客」のお話をご紹介いたします。
　実に「妖怪補遺々々」らしい１話です。

シートを濡らすもの

　タクシーの運転手をされていた、Ｓさん(当時32歳)の体験談です。

※

　昭和42年、夏。
　その日の15時ごろ、勤務中だったＳさんは、人で溢れかえる新宿を走っていました。
　急に異様な肌寒さを感じ、車内の冷房が利きすぎているのだろうと、冷房装置を切りました。その時、嫌な予感がし、後部座席を振り返りました。
　まだ客を乗せていないのに、乗っているような、そんな気がしたのです。気のせいかと思いましたが、どうも後ろが気になってしょうがない。しかも、冷房装置を切っているのに車内はどんどん寒くなり、寒暖計は15度を示し、まだ下がり続けます。
　これはおかしい。気味が悪くなったＳさんは車を止めようとしますが、なぜかブレーキが利きません。タクシーは信号を無視し、何かに操られるように全速力で甲州街道に入り、山梨方面に走り続けます。Ｓさんは恐ろしさと寒さで気を失ってしまいました。

　数時間後、Ｓさんが目を覚ますと、車は広い野原の真ん中に止まっています。
　夕暮れ時で空は赤く、見覚えのある山の影が稜線を描いています。
――富士山です。
「おどろかして、すみません」
　突然、女性の声が車内に響きます。
Ｓさんは驚いて周囲を見回しますが、人はいません。
「後ろの座席です」といわれ、後部座席を見ると――やはり、人はいません。
　人はいませんが、奇妙なものがシートにのっています。
　大きさが50センチほどの、青く、四角いもの。
　それは、氷の塊でした。
　氷の中心は黄色い光を放っています。
　この氷は運転手に語りかけ、自分は氷の精霊だといいました。
　今日の朝まで新宿の地下で眠っていたが、ビル工事のために掘り起こされてしまい、氷が溶けて苦しんでいたところ、通りかかったＳさんの車に飛び込んだのだそうです。
「これから富士山の奥底にある精霊の国に帰ります」
　そういうと氷の塊は消え、Ｓさんは急激な睡魔に襲われました。
　
　うるさい喧騒のなかで目を覚ますと、そこは新宿の裏通り。夜になっていました。
　夢でも見ていたのだろうかと振り返ると。
　後部座席はびっしょりと濡れており、１万円札が５枚、置かれていました。

※

　これは『まんが王』(1970年　秋田書店)の付録冊子『ビッグマガジン №７ 妖怪』にある怪談です。不思議な体験をした人たちに話を聞いた《体験記録集》とあり、実際に体験者から取材されたものか、そういう体で書いた創作怪談の企画なのかはわかりません。
「氷の精霊」が精霊の国に帰るため、運転中の車を操り、氷の塊が人の言葉で話しかけ、最後に運賃を支払うという、予想の斜め上以上をいく内容です。
　体調を崩して気を失った体験者の見た夢か、本物の精霊遭遇譚か、あるいは執筆者の創作であるかはわかりませんが、この話に登場するものも「タクシーに乗ってきた霊」なのです。

参考文献
『ビッグマガジン　№7　妖怪』　『まんが王』1970年・付録
今野圓輔『日本怪談集〈幽霊篇〉』
池田弥三郎『日本の幽霊』

（2021年8月4日記事を再編集）