端午の節句に振り返る！ 子供の想像の中に潜む「お化け」の姿／黒史郎・妖怪補遺々々

子供とおばけ

　前回、「おばけ」という存在を利用した、鹿児島の子供たちの悪戯エピソードをご紹介しました。
　悪ガキたちが年下の子供たちを脅かすため、出るといわれている、いかにも出そうな場所で、今にも出そうな空気を作りだし、そして、「おばけ」が出てきた演出をして見せたのです。本物の「おばけ」が現れずとも、子供たちの頭の中では、怖い「おばけ」の像が立ち現れたはずです。

　このように、遊戯や悪戯のなかで現れた「おばけ」。
　不安や怖れにより引き起こされる錯覚で〝体験〟する「おばけ」。
　親からの戒めや注意喚起のために聞かされる「おばけ」。
　昔の子供たちにとって「おばけ」は、とても身近なものだったと思われます。

　さて、５月のイベントといえばゴールデン・ウィーク——でもあるのですが、ここはやはり、端午の節句、子供の日でしょう。そういうわけで今回は、子供だからこそ出会える(？)、そんな「お化け」について書きたいと思います。
　ではさっそく、こちらの画像をご覧ください。

　大正16年発行『幼年倶楽部』に掲載された、童画画家・本田庄太郎の描いた「おばけ」です。この絵には、次のようなストーリーがあります。

　そこには、５軒の家が並んでいました。
　そのいちばん端の家に、「おばけが出る」という噂が立ちました。
　外で遊んでいた子供たちは、夕方になるとあたりも暗くなるし怖くなって、早々に家へ帰ろうとします。
　でも、ある10歳の男の子は、怖さよりも怒りの感情のほうが強くありました。
　なぜなら、この男の子はその「おばけが出る」といわれている家に住んでいたからです。
「そんなことあるものか」
　でも念のために、男の子は水鉄砲に水を仕込んでから帰ります。さっそく、おばけが目撃されたという、自宅の書斎の窓を見ますと……。
　なんということでしょう。
　窓の障子に、ぼんやりと大入道の影が映り込んでいるではありませんか。
「こいつめ！」
　男の子は水鉄砲で水をかけました。鉄砲とついても、放たれるものは、ただの水。
　しかし、これが効いたようで、大入道はくるくる回って、ぱったり、庭に落ちました。
　噂のおばけを仕留めたぞと、男の子は大いばり。帰ろうとしている友だちを呼び止め、退治したおばけの姿を彼らに見せようとしました。
　みんなで、恐る恐る近寄ると、それは大きな「てるてる坊主」でした。
　男の子のお姉さんが運動会のために作ったもので、桜の木に吊るしたまま忘れていたのです。桜の花が散り、枝が見えだしたころ、吊るした坊主の影が月明かりによって窓に映り込んで、それが、おばけの正体だったのです。

恐怖心が見せるおばけ

　いくつもの偶然が重なり、そこに不安、恐怖心、興奮といった精神状態が加わると、「おばけ」は現れるようです。とくに影と「おばけ」は相性が良いみたいです。夜がまだ暗かった時代、目撃された「おばけ」の何割かは、何かの影を見間違えたものだったのではないでしょうか。また、植えつけられた恐怖が後になって頭の中で芽吹き、花開いて、頭の中に「おばけ」となって出ることもあります。

　７、８歳ぐらいまでの子供がなりやすい、「夜驚症(睡眠時驚愕症)」という病気があります。睡眠障害の一種で、眠りが浅く、突然、何かに怯えたように起きたり、泣き出したり、パニックになったりします。昭和10年発行『夏の小児病醫典』には、「眠る前に怖い話を聞かされる」「怖い絵を見せられる」など、強い恐怖心を与えられたことが原因となり易いとあり、このような挿絵があります。

　怖いものを見聞きした後、そこで生まれた恐怖心は頭の中でジッとうずくまって鳴りを潜め、眠ってしばらく経ってから、急にムクリと立ち上がって襲いかかるのです。目覚めた子供は、自分がなぜ起きたのかも覚えていないことが多いようです。
　この「おばけ」は子供の頃にだけ、しかも、頭の中にのみ現れるものなのです。

遊びとおばけ

　子供たちの遊びの中にも「おばけ」はたくさん現れます。
「鬼ごっこ」「目隠し鬼」「高鬼」「かくれんぼ」の中には、子供たちを追いかけ、捜しまわる〈鬼〉がおります。『遊び図鑑』には、鬼が人の親から子を取ろうとする「子とろ子とろ」という遊びや、カラスウリを使った「おばけちょうちん」の作り方などが紹介されています。
「大入道」となって子供たちを脅かしていた「影」という現象も、子供たちの前では立派な「おばけ」となります。
　おばけ屋敷では、障子に映る人影の首がポロリと落ち、女の人の首がニョロニョロと伸びるといった、見事な恐怖演出が見られました。リアルな造形で見せる「おばけ」もいいですが、シルエットだけで見せる怖さは格別の「らしさ」がありました。
　お化け屋敷に行かずとも、誰でも手軽に、本格的な影の「おばけ」を出すことができる玩具もありました。昭和三〜四十年代に売られていたと思われる「おばけ花火」です。

　ダンディな晒し首、ほんとに痛そうな表情の幽霊、怖がらせる気の皆無なコミカルお化けと絵柄は色々ありますが、中身はほぼ同じです。

　線香花火に幽霊形の紙がついた、こういう物が出てきます。遊び方も書いてありました。
『ローソクに火をとぼして……障子のかげにおき、デンキを消して、くらいところで障子にうつす』
　すると、このような影が現れます。

　かなり怖いです。

　これらは、子供に「おばけ」を見せたくて、「おばけ」として作られたものですが、まったく「おばけ」じゃないのに、子供たちが「おばけ」の姿を想像してしまうーーそんな遊びがあります。
「なぞなぞ」です。

《お父さんとお母さんとマリちゃんで山へ行きました。お父さんが「しまった！　【一つ目でも、絵が上手なヤツ】を持ってくるのを忘れた！」といいました。お父さんは何を忘れたのかな？》

　これは、なぞなぞの本にあった問題です。
　答えがわかりましたか？
　問題のタイトルは「絵のうまい一つ目小僧」ですが、当然それが答えではありません。
　答えは、カメラです。
　でも、答えを考えている間、頭の中に浮かんでくるのはカメラなどではなく、キャンバスに筆をすべらせている「一つ目小僧画伯」の姿ではないでしょうか。
　このように、なぞなぞの中には、そのまま想像したら「おばけ」になるようなものもたくさんあるのです。

　また、なぞなぞ本の中には、問題をイラストによって可視化しているものもあり、見たこともない「おばけ」の宝庫です。たとえばーー。

《六個の顔に、目が二十一個もついているものなーに？》
　こんな問題の横には、頭が六つ、目が二十一個の見たことのない無気味なクリーチャーが描かれています。
　これらは、なぞなぞから生み出された、「おばけ」ではない、そして、なぞなぞの答えでもない、この時にだけ生み出された、消えるべき「おばけ」たちなのです。

　続けましょう。
《雨の日が大好きな骨と皮の一本足、なーんだ？》
　潤いを求めているミイラの化け物しか思いつきませんがーー。
　答えはなんと「傘」。

　次も、なぞなぞ本にあった問題です。
《その大男は僕の体を左手に握ると、手に力を入れた。「ギャーッ」僕の腹と背はくっつき、口からは臓物が一気に飛び出した。その男は平気な顔で、吐き出した僕の臓物を自分の口の中に入れた。ああ、なんという残酷な男だろう。ところで僕はなに？》
　なにって、被害者ですよ。
　もっといえば、「怪力で人喰いのヤバい男」に捕まった可哀そうな犠牲者です。
　問題の横に描かれていたのは、子供を握りつぶしている、見るからに話の通じなさそうなヤバイ化け物です。でも答えは「歯磨き粉」なんです。

　子供のころのことを思い出してみてください。
　きっと、いろんな「おばけ」と出会っているはずですから。

【参考資料】
　『幼年倶楽部』大正十六年一月一日
　「夏の小児病醫典」『婦人倶楽部』七号付録
　山梨賢一『母と子のなぞなぞあそび』三興出版
　田淵秀明『決定版　なぞなぞ1515問』