組体操の“人間ピラミッド”を題材にした前代未聞のＳＦサイコホラー映画！　『NEW GROUP』監督インタビュー

集団行動の暴走

　高校で、突如生徒たちが巨大な人間ピラミッドを作り、さらに、集団に加わらない生徒を“組体操”で攻撃する！──そんな奇想天外なＳＦサイコエンタテインメント映画が６月12日（金）に全国公開される。2024年に商業映画監督デビュー作『みなに幸あれ』で「誰かの幸せは誰かの不幸の上に成り立っている」という世界観を描いて注目された下津優太監督の２作目『NEW GROUP』だ。

　舞台は、ある地方都市。未明に宇宙からの謎の信号がキャッチされた日、引っ込み思案な愛（山田杏奈）が通う高校で異変が始まる。１人の生徒が校庭で四つん這いになったまま動かなくなり、翌朝には、生徒２人が加わって人間ピラミッドが形成された。なぜか学校は生徒に参加を勧め、教師の号令で人間ピラミッドは大きくなっていく。愛も意識が朦朧となって加わりそうになるが、海外帰りの転校生で集団行動になじめない優（青木柚）に引き留められる。こうして巨大な人間ピラミッドが完成すると、校長（ピエール瀧）は笑みを浮かべて拍手し、生徒たちは教室に戻る。だが、異変は続き、地域全体をも巻き込んだ集団怪現象へ発展していく。

下津優太監督インタビュー

――何とも不可解な物語ですが、下津監督は、どのような経緯でこのストーリーを生み出したのですか？

下津監督　監督として応用力をつけようと思い、色んな本を読みあさったとき、社会学の本に「社会は家族、学校、会社など、さまざまな集団でできている」とあり、興味を引かれました。集団は、見方によっては怖いなと思ったんです。ゾンビのような不規則な集団も恐ろしいが、規則正しい集団も怖い。その規則集団の最たるものは集団行動で、集団行動を極めると人間ピラミッドだな、と発想を広げて作っていきました。

――映画で人間ピラミッドを作る高校生たちは、自分の意志を失い、何かに操られているように動き、じつに不気味です。高校を舞台にした理由を教えてください。

下津監督　今は危険性が指摘されてやらなくなりましたが、以前はどこの学校でも組体操を行い、人間ピラミッドを作っていました。僕にもやった記憶があります。僕は規則の厳しい高校に通っていたんですね。そのとき、厳しい先輩や先生がいると、生徒は恐怖に支配され、自分で考えることをやめ、言われたことに従ってしまうという体験をしました。集団に加わって思考を停止すると、安心感は得られるが洗脳されやすい。そのようなことを思って高校を舞台にしました。

――洗脳された高校生たちが作り上げた巨大な人間ピラミッドは、校庭に神殿のようにそびえ、異様な威圧感を感じさせます。

下津監督　それを狙ったんです。僕は、人間ピラミッドを思考停止した日本社会の象徴として描きました。脚本を書いたのは2024年ですが、そのときアメリカ大統領選で、トランプ候補が「ディープステート（闇の政府）を解体する」と繰り返し主張し、公約のひとつにしました。僕は都市伝説が好きですが、都市伝説とリアルの境目が曖昧になってきたなと感じ、アメリカも日本も大丈夫かなと思ったことも影響しています。そして、垂れ流される情報を鵜呑みにするのではなく、目を覚まし、自分の頭で考えて行動する集団ができることを願って“NEW GROUP”というタイトルをつけました。

――さて、この映画には日本体育大学の体操部と集団行動部が全面協力したそうですが、人間ピラミッドの撮影は大変でしたか？

下津監督　最初に作られる９段の人間ピラミッドは、日本体育大学の人たちに作ってもらって撮影しました。でも、じつは高校生の体重では９段の人間ピラミッドは理論的に作れないのです。そのため、下の４段はひな壇にして外側にだけ人が入りました。上の５段は、実際に作っています。総勢90人ぐらいの人たちをさばき、安全面もすごく考慮しての撮影で、目の前で人間ピラミッドができあがっていくのは楽しかったけど、大変でしたね。

――その人間ピラミッド以上に不気味なのは、愛と優たちに迫ってくる攻撃体勢を取った組体操です。それぞれ車輪や武器などに見える体勢を取った高校生たちが、まるで１頭の怪物のように一体化して動き、息を呑みました。これはどのようにして作られたのですか？

下津監督　日本体育大学を何回も訪ね、一緒に考えて作っていきました。「何か気味の悪い動きはないですか？」と尋ねると、先生も部員たちもノリノリで「こんな動きはどう？」と、次々と演じて見せてくれました。「日本体育大学の協力がなかったらこの映画はできなかった」と言っても過言ではありません。

――この突拍子もない物語にリアリティーを与えるため、監督は宇宙からの信号で異変が始まるという侵略ＳＦを思わせる設定にしました。そして中盤、校長が、個人から家族、学校、会社、地域、国、地球、宇宙と集団が拡大していくことをリズムに乗って語るや、人間ピラミッドから強烈な光が空に放たれ、異変は校外へ広がります。このアイデアはどこから生まれたのですか？

下津監督　異変を次の段階にアップさせたかった。ピラミッドについて調べると、ピラミッド形の物体は、ピラミッドパワーと呼ばれる不思議なエネルギーを発するという説があったので、それをアレンジしました。冒頭のカメラが宇宙から地球、日本へとスームアップしていく映像の逆を行く校長の説法に呼応して光が放たれ、印象深いシーンになったと思います。

――冒頭のズームアップ映像の後に、心ない取材をするマスコミ、上から目線の政治家、ＳＮＳに夢中な女子高校生たちが映されましたが、光が放たれた直後に、今度は過激化した姿て再び現れます。その狙いは何ですか？

下津監督　集団と個、洗脳といった問題以外にも身近に感じる社会問題をピックアップしました。実際、洗脳とまではいかないが、盲信的になって、ちょっとおかしくなっている人たちが少なからずいます。人間ピラミッドが発した光によって、彼らの秘められていた暴力性が発露した。彼らが行っていることの本質が暴かれた、とも言えますね。

――下津監督は映像で語ることにこだわり、後で「そうだったのか」と気づく伏線映像を、映画のさまざまなところにさりげなく入れています。最後に、ネタばれにならない範囲で、いくつかの伏線映像を教えてください。

下津監督　中盤になって愛の家族に問題があることが判明しますが、それ以前にも愛の自宅のシーンにヒントになるものが映っています。また、愛は丸が好きで、それが終盤大きな意味を持ちますが、その嗜好を示す映像もいくつかあります。あと、冒頭のタイトルをよく見ると、裸の人間たちが絡み合って「NEW GROUP」の文字を形成しています。これは不穏感を煽ろうと思って作りました。

下津優太
1990年福岡県北九州市出身。佐賀大学在学時よりTV-CMを企画・演出。その後、CMやMVの監督をするかたわら、短編映画を製作する。2021年、短編映画『みなに幸あれ』が第１回日本ホラー映画大賞で大賞を受賞し、2024年、同作を長編化した『みなに幸あれ』で商業映画監督デビューを果たす。第２作の『NEW GROUP』は第29回ファンタジア国際映画祭で審査員特別賞を受賞するなど、19を越える海外映画祭で上映され熱い支持を獲得している。

　そのほか『みなに幸あれ』の総合プロデューサーを務めた清水崇監督が「清水祟（きよみずたたり）」という名のコメンテーター役で出演し、下津監督の伝えたいことを代弁している。また、『みなに幸あれ』でヒロインの祖母を好演した福岡在住の女性が、人間ピラミッドが光を放った直後に「HAPPY?」と書かれたＴシャツを着て現れ、騒ぎを起こす。映画は全編、見所の連続。そのうえ、まったく予想できない驚きのクライマックスが待ち受けているので、ぜひ劇場の大スクリーンで唯一無二の異変を体験してほしい。

映画『NEW GROUP』
６月12日（金）より全国公開。配給：KADOKAWA
https://newgroup-movie.jp