未解読資料にデータサイエンスで挑む「ヴォイニッチ写本」／ムー民のためのブックガイド

ヴォイニッチ写本

安形麻理／安形輝　著

謎の写本に最新の研究手法で取り組んだ一冊

　本誌の読者にはお馴染みだろうが、『ヴォイニッチ写本』とは、摩訶不思議な挿画と解読不能な文字で書かれた、謎の中世写本である。1912年に古書蒐集家ウィルフィリド・ヴォイニッチによって、イタリアで発見されてから100年以上の間、さまざまな研究者がそれぞれの手法でこれに挑んできたが、その内容は依然として解明されていない。中には、あまりの難物ぶりに、実は無意味なデタラメとの説も出たほどである。

　本書は、この謎の写本に「データサイエンス」という最新の研究手法で真正面から取り組むという、何とも魅惑的な試みである。
　ふたりの著者のうち、安形麻理氏は慶応大学教授、専門は書誌学。一方輝氏は亜細亜大学教授で、図書館情報学、データサイエンスの専門家。　この専門家コンビが、「データの類似度に基づいて対象をグループに分ける機械学習の一種」であるクラスタリングを駆使して、鮮やかに分析していく様はまさに圧巻。

　むろん、あくまで一般向けの教養書であるから、ヴォイニッチ写本とは何かに始まり、これまでの研究史もわかりやすくまとめられているので、本書一冊でヴォイニッチ写本に関しては必要十分といえよう。
　巻末には著者らと、あの荒俣宏氏の鼎談も収録。荒俣氏の博覧強記が炸裂する様は惚れ惚れする。
　なお、本書の内容に関しまして、評者は個人的にものすごく勉強になりました。ありがとうございました。

（月刊ムー　2025年3月号掲載）