魔術のシジルを秘めた「メンフィスラップ」を浴びると呪われる…？ 悪魔崇拝とアングラミュージックの都市伝説
呪われた音楽はいくつかあるが、「ジャンルまるごと」が悪魔がらみに彩られた都市伝説には震えるしかない。メンフィスラップに悪魔を宿らせたのは、いったい誰だ？
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夜な夜な国道を歩く緑色に輝く不気味な“グリーンマン”とは――。事実から一人歩きした“都市伝説”はどのようにして生まれたのか。
グリーンマンの正体
古今東西、伝説はその特別感を強調したいがためにデフォルメされたり“尾ひれ”がついたりするものだが、あくまでも実際に起こった出来事や実在した人物に由来する場合が多い。だが“都市伝説”となると、その由来も真偽も曖昧なものばかりだ。歴史的事実に由来する場合もあれば、完全なフィクションであるケースもしばしば見られる。
米ペンシルベニア州西部には「グリーンマン」または「顔なしチャーリー」と呼ばれる都市伝説が語り継がれている。それは夜道を歩く緑色に輝くモンスターの物語であり、とりわけ1950～60年代に同地のコミュニティを恐怖に陥れた。
夜の州道351号（Route 351）に出没するグリーンマンだが、昼間は廃トンネルの中に身を潜めており、夜が更けると外に出てきて辺りを徘徊し、居合わせた人を追いかけ回すこともあるという。そんなグリーンマンだが、実は近年、根も葉もない噂話ではなくモデルとなった人物が実在したことが判明している。
現地報道によると、グリーンマンの正体であるレイモンド・ロビンソン（1910～1985）は、８歳だった1919年、電柱にある鳥の巣を見ようとして高圧電流が流れる電線に触れて致命的な感電に見舞われた。病院に運ばれて一命を取り留めたものの、両目、鼻、そして片腕の一部を失ったのである。
事故以来、ビーバー郡コッペルに家族と共に住んでいたロビンソンは日中は人目を避け、夜になると国道351号線の静かな区間を歩くようになった。その容姿から彼を「顔なしチャーリー」と呼ぶ地元の者もいたが、一帯の広域の人々の間ではグリーンマンという呼び名が定着したという。
ロビンソンの夜の散歩コースにある廃トンネルは「グリーンマントンネル」と呼ばれ、地元では緑の男の幽霊が出没する心霊スポットとして語り継がれるようになった。
なぜ“グリーン”なのかについては、感電で肌が緑色に変わったからだという者もいれば、感染症が原因で皮膚が変色したという者もいた。さらには怒るとグリーンに変色するという者もいれば、着ていたストライプ縞のシャツが車のヘッドライトで照らされて緑に輝くといった説明もあり、確かな理由はわからないようだ。
夜間の散歩中に彼と直接会って話をしたと主張する人は複数いるという。報道によると、彼に接した者の大半は親切な人々であったが、時にはからかわれたり、嫌がらせを受けることもあったという。
また、ロビンソンは車に接触する交通事故にも何度も遭っており、車が近づいてくる気配を感じると歩みを止めていたという。
日中のロビンソンは家の中で内職をしており、ドアマット、財布、ベルトなどを作って売っていた。晩年の彼は養護施設に入所したため夜の散歩はなくなり、1985年に74歳で亡くなっている。
真実よりも噂が先行する悲劇
つまり、夜の散歩中だったロビンソンを目撃し、その容姿にショックを受けた者が周囲に言い触らしたことが都市伝説の発祥ということになる。
それにしても不可解な点は、地元住民の多くがロビンソンが実在の人物であることを認識しながら、グリーンマンの都市伝説が一向になくならなかったことだ。
現地「Post-Gazette」紙の記者は、この物語の真に恐ろしいポイントは、ロビンソンがいかにして恐怖と嘲笑の対象となってしまったかという点にあると指摘している。
また「PennLive」のクラウディア・ディムーロ記者は、グリーンマンが住んでいたとされる廃トンネルを訪れてスリルを求める人々に言及し、それは民俗学者が「レジェンド・トリッピング」と呼ぶ行為に該当すると説明。伝説にまつわる場所を訪問し、その一部を体験しようと期待する――いわば都市伝説版の聖地巡礼が起きているというのだ。
当時の記事によると、ロビンソンが夜間に散歩に出かけていた際、すでに多くの人々が彼に会おうと意図的にその場所を訪れていたという。生身のロビンソンと遭遇すれば、グリーンマンにまつわる都市伝説は下火になっていきそうにも思えるが、実際に彼を目撃することで、かえって伝説が強固なものになっていった可能性があるという。ロビンソンとの出会いを人に語らずにはいられなかったことが、都市伝説の拡大につながったのかもしれない。
ともあれ都市伝説「グリーンマン」の背景にあったのは、事故によって容姿が変わってしまった人間の悲劇と、それをモンスターとして広めた人々の心無い振る舞いだったのだ。同様の事例は日本にもあるかもしれない。