Ｗ杯出場を左右する！ コートジボワールの呪術師たち／サッカー都市伝説（５）

　呪いの本場といえば、アフリカ大陸。いまだ呪術信仰が人々の心を支配しているともいわれる地である。

　2006年、コートジボワールは、アフリカ地区予選を制してＷ杯初出場を成し遂げた。が、この快挙の裏には、呪術師たちの暗躍があったといわれている。

　そもそもの始まりは、1992年のこと。この年、コートジボワールはアフリカ・ネーションズカップの決勝戦まで勝ち残った。なんとしてでも優勝したいコートジボワールの政府高官は、呪術師を呼び、勝利のまじないをかけるように頼みこんだ。
　そのかいあってか、コートジボワールはPK戦の末、11対10という壮絶なスコアでガーナを破り、初優勝を決める。
　ところが政府高官は呪術師たちに、約束の報酬を一部しか支払わなかった。怒った呪術師たちは、コートジボワール代表に呪いをかける。するとそれから10年間、コートジボワール代表は国際試合でほとんど勝てなくなってしまったのである。
　事態を憂慮した大統領は呪術師たちを官邸に招き、謝罪と約束した報酬の支払いで和解を求めた。　
　呪術師たちもこの謝罪を受け入れ、秘密の儀式が執り行われた。10年間に及んだ恐るべき呪いが解かれたのである。

　その途端、驚いたことにコートジボワール代表は国際試合で次々と勝ちつづけ、Ｗ杯初出場の快挙を成し遂げる。その後、コートジボワール代表は３大会つづけてＷ杯出場を果たしたが、今年のロシア大会は予選で敗退してしまった。
　ひょっとすると、呪術師たちへの謝礼の支払いが、また滞ってしまったのだろうか……。