異説「いろは歌」の暗号／MUTube＆特集紹介 　2026年7月号

「いろは歌」には暗号が含まれていた

　日本人ならだれもが知っている「いろは歌」は、音の異なる47文字を、1字も重複することなくすべて収め、しかも情緒ある文にしている優れた歌である。

　昔から習字の手習いや、「いろは」順の辞書その他に使われてきた。作者は不明だが、10世紀末から11世紀半ばの間に成立したといわれている。

「いろは歌」には、古来、議論を呼んだ「隠し言葉」（暗号文）が含まれている。

「いろは歌」は昔から7文字ずつに区切って記された。「いろはにほへと」で区切り、次に「ちりぬるをわか」……といった具合である。

　しかし7字ずつ区切るのは、文の流れからいって、きわめて不自然だ。にもかかわらず、7字ずつに区切って記されてきた。文献上最古、1079年ごろ成立の『金光明最勝王経音義』に記された「いろは歌」も、7字ずつに区切られ、7行で記されている。つまり「いろは歌」は、もともと7字ずつの区切りで作られた、と考えられる。

　7字ずつに区切ったその「いろは歌」の最下段の文字を拾って読むと、「とかなくてしす」、つまり「咎なくて死す」と読める（清音と濁音は区別されない）。「罪がなくて死んだ」の意味である。一方、最上段の文字を拾って読めば「いちよらやあゑ」と読める。いったいこれは何を意味しているのか？

歌人たちが愛好した「隠し言葉＝折句」

　たとえば紀貫之の歌に、「小倉山峯立ち鳴らし　なく鹿の　へにけむ秋を　知る人ぞなき」（『古今和歌集』巻10）というのがある。これには別の意味の言葉が隠されている。それは次のように五七調に区切るとわかる。

「を0 ぐらやま／ み0 ねたちならし／ なくしかの／ へにけむあきを／ しるひとぞなき」

　この各句の頭の文字（傍点箇所）を読むと、「をみなへし」つまり女郎花となる。「秋の七草」のひとつの名になる。

　何か重大な用件を「隠し言葉」として組み込むといったものではないが、このように文の中に花の名や鳥の名を折り込み、雅やかな遊びとして愛好されてきた。

　これを「折句」という。

　また、「隠し言葉」を最上段に置くことを「冠」、末尾に置くことを「沓」といった。さらに、頭と末尾の双方に折り込むことは「沓冠」と呼ばれた。「沓冠」のおもしろい例として、次のようなものがある。

「よもすずし／ ねざめのかりほ／ たまくらも／ まそでも秋に／ へだてなきかぜ」

　これは、兼好法師が友人の頓阿法師に送ったもので、頭（傍点箇所）で

「米たまえ（コメをください）」、末尾（傍線箇所を和歌の末尾から読む）で「銭も欲し（お金もちょうだい!）」と述べている。

　これに対する頓阿法師の答えは、「よるもうし／ ねたく我せこ／ はては来ず／ なほざりにだに／ しばし問ひませ」であった。

「米は無し」「銭少し」という答えだ。

　当時の人々はこのように、しばしば歌の中に別のメッセージを入れて、楽しんだのである。

（文＝久保有政）

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