「第２の月」の故郷、「月面Ｘ」の正体、ほか今週のムー的ミステリーニュース！

ニホンオオカミは生きている？

　２月27日付『日経新聞』朝刊「幻のニホンオオカミ探索」では、「ニホンオオカミを探す会」の八木博会長が登場。ニホンオオカミは1905年をもって絶滅したとされるが、八木博は19歳の時に新潟県苗場山で遠吠えを聞き、1996年にはそれらしき個体を撮影している。記事ではニホンオオカミは外見でイヌと区別するのは難しいと述べるが、２月23日付『東京新聞』朝刊「シルマナブ」でも、イヌはニホンオオカミと共通の先祖を持つことを解説している。

https://www.nikkei.com/article/DGKKZO86973490W5A220C2BC8000/

能登の地下に謎の流体

　２月24日付『読売新聞』朝刊「サイエンスReport」によれば、ここ４年にわたり能登半島では前例がないような地震活動が観測されている。地震活動は2020年12月から活発化しており、今年１月末までに2641回観測されている上、2022年６月に震度６弱、2023年５月に震度６強の地震が起き、2024年に能登半島地震が起こるなど、Ｍ６クラスが何度も発生した例はないという。原因として、能登半島の地下に謎の「流体」が存在する可能性が指摘されている。

https://www.yomiuri.co.jp/science/20250223-OYT8T50097/

縄文人のゲノム

　２月24日、NHK Eテレで放映された「木村多江の今さらですが…」は、「縄文時代～DNAと考古学から見た最前線～」と題し、最新の縄文研究の成果を紹介。解説で登場した篠田謙一国立科学博物館館長は、DNAからみた日本人の形成について語る。沖縄の石垣島で発見された旧石器時代の白保人のゲノムと縄文人のゲノムを比べると、縄文人のゲノムには６割ほど白保人のゲノムが含まれるが、他の４割は北方民族に由来するものだという。弥生時代になると大陸から移住してきた民族と混合が始まるが、このプロセスは中世まで続いたという。今でもアイヌの人たちは７割、琉球列島の住民は３割ほど縄文人のゲノムを持つという。

https://www.nhk.jp/p/ts/4J9V6VZY6M/episode/te/PG11WYZQ6N/

本当に第２の月だった

　小惑星「2024 PT5」は昨年９月末から２か月間地球を周回する軌道に入り、一時的に「第２の月」（あるいは「ミニムーン」）となっていたが、２月21日付『朝日新聞』夕刊「『第２の月』故郷は月」によれば、この小惑星は月から分離したものではないかという説が発表された。米ローウェル天文台セオドア・カレタ博士が望遠鏡でこの小惑星を観測したところ、岩石の反射光のパターンが、アポロ計画でもたらされた月の石とほぼ一致したという。月由来の小惑星は他にも発見されている。

https://www.asahi.com/articles/DA3S16154981.html

オーロラ観測最前線

　２月23日付『日経新聞』は、南極の昭和基地とアイスランドでオーロラを同時観測する研究について解説。オーロラを起こす電子は地球の磁力線に沿って運動しており、カーテン状のオーロラの縦縞は地球の磁力線の方向を表している。そこで同じひとつの磁力線が結ぶ東西の特定地点「地磁気共投点」では鏡像のようなオーロラが生じるという仮説があった。南極とアイスランドはその関係にあり、40年間観測が行われてきたが、その結果、似たようなオーロラが発生することは非常に珍しかったという。オーロラの形状は南北の磁気だけでなく、大気の状態の違いなどで変化すると考えられる。

https://www.nikkei.com/article/DGKKZO86918790S5A220C2TYC000/

月面Xの正体

　２月24日付『読売新聞』朝刊「星空の下で」は、同社天文班が撮影した月面のX字の写真を紹介。これは2024年に最初に注目され「月面X」、あるいはヴェルナークレーターの隣で見られるので「ヴェルナーX」とも呼ばれるが、直径58～118キロの、隣接する３つのクレーターの縁が太陽光の加減でこのよう見えるものだという。見えるのは年に数回で、鮮明に見られるのは１時間程度。

https://www.yomiuri.co.jp/science/20250223-OYT1T50066/