地獄の恐ろしさを伝える圧巻のコンクリート像！ タイ「地獄寺」の表現から仏教世界を見る（１）

コンクリート像が立ち並ぶ「地獄寺」

　タイには「地獄寺」と呼ばれる寺院がある。下写真のように、カラフルでキッチュなコンクリート像が立ち並ぶ、なんとも風変わりな寺院だ。日本では「珍スポット」「B級スポット」として知られているが、タイ人にとっては日常の風景であるらしい。地獄が日常の風景とはなんとも恐ろしいことである。

　筆者はこの地獄寺に魅了され、単なる「地獄テーマパーク」ではないという見解のもと、美術史学の視点から研究をしている。今回は地獄寺がどのような場所なのか、そしてそこに見られる地獄表現について、少しばかり深く考えてみたい。

　地獄寺がはじめに出現したのは、今から60年ほど前のことである。そこから徐々に増え続け、現在その数は100か所近くまで数えられる。そして、これらの地獄寺は地域を問わず、タイ全土に点在している。

　こんなに恐ろしい場所がタイ全土に点在しているとは、一体どういうことなのだろうか。
　地獄寺の僧侶たちに制作理由を問うと、みな「教義・教育のため」につくったと答える。平たくいえば、「悪いことをすると地獄に堕ちます、仏教の教えを守りましょう！」ということだ。
　つまり、仏教の教えを視覚的にあらわすことにより、老若男女に善行を促しているのだという。それにしては表現がカラフルで、キッチュで、笑いを誘いすぎる。タイという国では、地獄はどのように捉えられているのだろうか。

タイの地獄思想

　タイの地獄思想は概ね『三界経（さんがいきょう）』に基づいている。『三界経』は仏教宇宙における三界、すなわち欲界・色界・無色界の様子を詳述した経典であり、日本でいうところの『往生要集（おうじょうようしゅう）』に近いものがある。
　なかでも欲界に位置する地獄の描写は生々しく、たとえば、僧侶や両親に対して悪口を言った者は、象のように大きな4種の犬に追いかけまわされる、魚を殺し市場へ運んだ者は、肉屋のナイフで切り刻まれ売り物のように陳列される、などと説かれている。そして『三界経』に説かれた内容は、僧侶によって口承され、また寺院の壁画に描かれることによって民衆に浸透した。

　タイで視覚的に地獄があらわされた歴史をさかのぼると、写本や壁画に辿り着く。

　現存するこれらの作品はいずれも18～19世紀ごろの作品であり、壁画は街中でも見ることができる。特に、首都バンコクにあるワット・ドゥシダラームウォラウィハーン（ワットは寺院の意）は、タイの伝統的な地獄表現が見られる格好の場所だ。

　壁画では、地獄釜や棘の木などのよく知られている地獄モチーフに加え、背の高い亡者、頭がなく身体に顔のある亡者、頭が動物になってしまった亡者など、日本ではあまり見られないモチーフも描かれている。これらはタイに特徴的な地獄表現と位置付けられよう。

（つづく）