契約の箱アーク　奇跡をもたらし兵器ともなる謎の聖櫃／世界の新七不思議

預言者モーセが神から授かる

『旧約聖書』に登場する「契約の箱」といえば、映画『レイダース／失われたアーク《聖櫃》』でおなじみの「アーク」のことである。
　アークはアカシア製の箱で、長さ約１・３メートル、幅と深さが約79センチ。内外とも金の延べ板で覆われていたという。蓋の上には１対のケルビム（智天使）像が飾られていた。中には、モーセが神に授けられた十戒を刻んだ２枚の石板、食料「マナ」の入った黄金の壺と、超常現象を引き起こすアロンの杖が収められていた。

　アークはむろんヘブライの至宝となったが、武器としても超絶パワーを有していた。その威力はモーセの後継者ヨシュアの時代とそれ以降に発揮されている。ヨシュアが死海北西部の町エリコを攻めたとき、ヘブライの人々はアークを担いで７日間城壁の周囲をめぐり、角笛を吹いた。すると、巨大な城壁が崩れ落ちたという。その他、重さ数百キロあるにもかかわらず、アークは宙に浮いて敵目がけて飛んだともいわれる。また、アークはヘブライの人々と敵対していたペリシテ人に奪われたが、感染症などの災厄を彼らにもたらしたため、不吉として返還されたと伝わる。

アークの行方

　アークは、イスラエル王国のソロモン王がエルサレムに第１神殿を建立した際に、至聖所に安置された。このときには、アークの中には石板しか残されていなかったという。さらに『旧約聖書』には、これより以降のアークについての記述がない。事実、外敵による第１神殿崩壊後はアークの行方は不明である。このときに破壊されたのかもしれない。　ただし確証がないため、その所在に関しては諸説紛々だ。第２神殿の地下深く、つまり岩のドームの下に埋もれている、エチオピアの教会にある……。
　また、日本に渡り伊勢神宮に安置されている、徳島県・剣山に隠されているなどの説もある。ちなみに、日本に渡ったアークが「御輿」のルーツとなったという説もある。本当に日本に渡っていたら、世界の歴史は大幅に変わるかもしれない。