火星の正方形構造地形「キャットボックス」の謎／MUTube＆特集紹介 　2024年5月号

異星人の城郭都市か!?　イーロン・マスクも注目！！

　今年の2月、SNS上に投稿された火星の地表画像が注目を集めた。まず、左ページの画像をご覧いただきたい。塀に囲まれた正方形の構造が写っている。１辺の長さは約3キロ、高さは約90メートルと、かなり巨大な構造物のようだ。
　画像は、NASA（アメリカ航空宇宙局）が打ち上げた探査機「マーズ・グローバル・サーベイヤー」が、1998年9月12日、4回目の周回軌道に入った際に撮影したものだという。
　事の発端は、アメリカ版5chと呼ばれるソーシャルニュースサイト「Reddit」で画像が拡散されたことだ。さらに、画像を見たスペースX社のCEO、イーロン・マスク氏がSNS上で「宇宙飛行士を送り、調査するべきだ」と投稿。火星有人探査の必要性を強く訴えたことにより、世間の注目を集めたようだ。
　マスク氏もとい、スペースX社は月の有人探査などの宇宙開発をはじめ、火星植民地化計画を進めている。火星への関心が強いマスク氏が反応するのは当然だろう。間もなくして、正方形の構造は「キャットボックス」と呼ばれるようになった。〝猫が入って遊ぶ箱〟の意味のようだが、呼称の理由は不明である。

（文＝並木伸一郎）

続きは本誌（電子版）で。

月刊ムーの特集記事を三上編集長が解説！