フランスのUFO研究機関が認めた第三種接近遭遇事例 「ヴァレンソール事件」の基礎知識

早朝のラベンダー畑に着陸した奇妙なＵＦＯ

　ヴァレンソールは、南仏プロヴァンス地方にある「コミューン」のひとつである。
　日本人にとっては聞き慣れない言葉かもしれないが、コミューンとはフランスでは最小単位の地方自治体を指す。フランスの行政制度においては、法律上、市や町といった区別はなく、県の下に郡、小郡があり、その下にある最小単位の行政区画が、現在約３万8000あるコミューンなのだ。
　ほとんどのコミューンは人口2000人未満の小さな集落だが、パリやマルセイユのような大都市も制度上はコミューンである。ただ、これらのコミューンを日本で紹介する際には、日本人の感覚に合わせて「市」や「村」などを適宜つけている。

　今回紹介するヴァレンソールも人口2000人に満たない小さな共同体なので、村と呼んでいいだろう。

　1965年７月１日未明、このヴァレンソール村の近くで、フランスの、いや世界のＵＦＯ事件史に残る第三種接近遭遇事件が発生した。より正確にいえば、事件はヴァレンソール北西２キロに位置するオリヴォルという場所で起きたのだが、一般には「ヴァレンソール事件」と呼ばれている。

　この日、ヴァレンソールに住む41歳の農夫モーリス・マスは、午前５時ごろ家を出て、オリヴォルにある自分のラベンダー畑に向かった。

　５時45分ごろ、ひとしきり畑仕事を終えたマスが、小さな岩山の陰でタバコを吸ってひと休みしていると、まるで口笛のように甲高い、奇妙な金属音が聞こえてきた。彼はフランス軍のヘリコプターがやってきたものと考えた。

　というのは、彼の畑には以前にも何度か、演習に参加した軍のヘリコプターが着陸したことがあったのだ。そこでマスは岩山の裏に回り込み、ヘリコプターの姿を期待して辺りを見回してみた。ところが、彼の見たものは、見慣れたヘリコプターとは似ても似つかないものだった。

　90メートルほど離れたところに着陸していたのは、ラグビーボールのような形をした、奇妙な乗り物らしき機械装置だった。

　大きさは、ルノー社のドーフィンという乗用車くらいで、上部は透明だった。下部には４本の細い着陸脚があった。その着陸脚は中央の太いパイプのような支柱とつながっており、支柱と４本の脚で地面に着陸していた。マスはこの姿を「まるで巨大なクモのようだった」と述べている。

マスと遭遇して驚いた？　異形の人物が見せた行動

　物体のドアは開いており、そこから内部に背中合わせになったふたつの席があるのが見えた。そして近くにはふたりの人物がおり、ラベンダー畑の端にかがみ込んでいた。

　彼らの姿がまた奇妙なものだった。ふたりとも身長は1.2メートル足らずで、体にぴったりフィットするカバーオールを着ており、その色はグレーがかった緑色だった。
　腰にはベルトを巻いており、その左右に小さなシリンダーか、箱のようなものを装着していた。手にグローブなどはめてはおらず、頭もむき出しで、ヘルメットなどは被っていなかった。その頭はカボチャのように大きく、成人男性の３倍ほどもあり、髪の毛はなく、つるつるだった。
　目は吊りあがっており、頬は肉づきがよく、出っ張っていた。尖った顎をして、口は唇がなく穴のようだった。肌は子どものように滑らかで、非常に白かった。そして彼らはブツブツという音を発し、会話しているようだった。

　ふたりが自分のことに気づいていないようだったので、マスはそっと近寄っていった。ふたりから４～５メートルの距離まで接近したとき、突然ひとりが振り向いた。

　彼らはマスの姿に仰天したようで、すぐさまベルトにつけていたシリンダーのようなものを引き抜いてマスに向けた。その物体から光線がほとばしると、マスはその場に釘づけになり、完全に動けなくなってしまった。ただ、彼らからはまったく敵意が感じられなかったので、マスは体が動かなくなっても恐怖を感じなかったという。

　ふたりの人物はブツブツというような音を出し、１分ばかりマスについて話し合っているようだったが、すぐに驚くほど敏捷な動きでＵＦＯに引き返していき、スライド式のドアから中に乗り込んだ。

　 ほどなく着陸脚が回転して引っ込み、ＵＦＯは音を立てずに地上数メートルの位置に浮きあがると、45度の角度で西の方角へものすごいスピードで飛んでいった。マスが見ていると、ほんの20メートルほど飛行したと思ったら、もう青空に消えてしまっていた。マスの体が再び動くようになるまでは、20分ほどかかったという。

畑に残された着陸痕とマスを襲った謎の症状

　マスの報告を受けた地元の憲兵隊は、さっそく翌日の２日から３日にかけて、マスを伴って現地調査に乗りだした。憲兵隊というと、日本では軍隊内部の取り締まり機関のような印象を受けるが、フランスでは警察と協力して、通常の事件も捜査するのだ。

　着陸現場の地面には、異常な痕跡が残されていた。まず、ＵＦＯが飛び去った後の地面はまるでコンクリートのように硬くなっていた。

　また、中央の支柱の部分には直径20センチ、深さ50センチの穴が残り、それを中心に十字型の痕跡が刻まれていた。これは４本の着陸脚が中央の支柱とつながっていたというマスの証言とも一致するものだった。この痕跡については、５日に改めて憲兵隊の別の部隊が調査し、スケッチと写真を残した。

　現場付近の土壌のカルシウム濃度は、周辺と比べて異常に高くなっていた。天文学者でＵＦＯ研究家のピエール・ゲランによれば、報告されたカルシウムのレベルは、マスが肥料を散布したせいとは考えられず、ＵＦＯからの電磁放射による渦電流によって生みだされたものだということだ。

　さらに、物体が飛び去った際、その経路の下にあったと思われるラベンダーは、１００メートルにわたって萎れていた。

　マス本人は５日から数か月間にわたって睡眠過剰の状態となり、１日に少なくとも12時間も眠るようになった。そして、彼の畑では、以後10年間ラベンダーが育たなくなった。

マスが見た飛行物体はヘリコプターの誤認か？

　マスが目撃したものはいったい何だったのだろうか。マスは堅実で真面目な人物であり、ありもしないことを口にするような人間ではなかったし、現場に残された痕跡からも、何か異常なことが起きたのは確かだった。

　だが、すぐに彼の体験について否定的な説が出た。その代表的なものがヘリコプター説だ。

　フランスの有名な新聞「ル・モンド」は、早くも７月４日付の紙面で「ヘリコプターを見間違えたもの」という説を展開した。記事では、とある軍関係者が「マスが見たＵＦＯはフランス陸軍軽航空司令部に属するヘリコプターである」と述べたとしている。
　軽航空司令部とは、フランス軍独自の存在で、いわば陸軍のヘリコプター部隊で、偵察や攻撃、補給などを担当する。記事によれば、フランス南部プロヴァンス地方では、６月29日から「プロヴァンス65」というコード・ネームで軍事演習が行われており、それに軽航空司令部も参加していたというのだ。
　ヴァレンソールは演習地域には入っていなかったが、演習領域の東の境界がヴァレンソールから19キロの位置にあった。ヘリコプターであればひとっ飛びの距離だ。つまり、何らかの原因でヘリコプターがヴァレンソール上空にまで達し、マスの畑に不時着したというのである。

　具体的なヘリの機種として、フランス製のアルエットⅡ、あるいはアルエットⅢとの指摘もなされた。アルエット ⅡもⅢも、シュド・アビアシオン社が製造した単発エンジンのヘリコプターで、フランスだけでなく世界中で使用されている。

　しかも、アルエットⅡはガスタービン式のエンジンを搭載しており、ローターが停止するとタービンが口笛のような特徴的な音を出す。つまり、マスが聞いた奇妙な音はこのヘリコプターのものだったというのだ。

　また、同じヘリコプターでも、じつはアメリカ軍第６艦隊のヘリコプターが密かにスパイ活動を行っていたのではないかとの説も出された。

　地面の穴については、近隣の畑を所有する農民が一時的に置いた液体燃料タンクの跡ではないかとの主張もある。

事件の真偽は不明のまま「説明不能」とされた

　こうした指摘に対して、マスは反論している。マスは自分の畑に着陸するヘリコプターを何度も見ているが、７月１日に目撃した乗り物にはローターも羽根もなかった。さらに乗り物が離陸したときの音も、飛行機やヘリコプターのものとは違うと主張している。

　フランスを代表するＵＦＯ研究家のひとりであるエメ・ミシェルも、地面に残された十字型の痕跡に関して、どのような航空機もこのような痕跡を残すことはできないと反論する。

　一部では、マスの体験が１９６０年に出版された『空飛ぶ円盤の乗員』という小説に似ているという指摘もなされている。この小説の舞台はプロヴァンスで、背の低い宇宙人、それに体を麻痺させる光線など、マスの証言に似た要素が含まれているというのだ。だが、この指摘に対しても、マスの体験には小説に似た部分もあるが、違う部分のほうが多いという反論が出ている。

　このように、さまざまな説や主張が飛び交った事件だが、フランスの公的なＵＦＯ研究機関であるＧＥＩＰＡＮの分類においても、ヴァレンソール事件は「説明不能」と分類されているそうだ。

●参考資料＝『未確認飛行物体ＵＦＯ大全』（並木伸一郎著／学研）、『宇宙人大図鑑』（中村省三著／グリーンアロー出版社）、『Flying Saucer Review』1965年9／10月号