歴史・都市伝説 2025.10.23

「土佐奇獣図」「アマビコ」など新たな妖怪資料が三次もののけミュージアムへ！湯本豪一氏の貴重資料を追加収蔵

文＝おかゆう

室町時代の絵巻や奇獣図を寄贈

　不思議でありながら、人々を驚かせたり怖がらせたり、時には可愛らしい姿で魅了する妖怪たち。
　そんな妖怪を専門に扱う湯本豪一記念日本妖怪博物館（三次もののけミュージアム）に、新たな所蔵品が加わった。2025年9月には湯本豪一名誉館長による新規寄贈資料の贈呈式が行われている。

　三次もののけミュージアムは2019年にオープンし、その際、湯本氏は約5,000点もの資料を寄贈している。その後も湯本氏は資料収集に力を注ぎ、以前の寄贈資料を補う形で、新たな展示の展開を可能にする貴重な資料を集めてきた。

　今回は室町時代から昭和にかけての絵巻物や写真など約700点が新たに寄贈された。
　特に注目すべきなのは室町時代の絵巻である。

「是害房（ぜがいぼう）絵巻」と呼ばれるこの絵巻は、全幅714.6センチ、縦27.2センチの大作。中国から日本へ渡ってきた大天狗・是害房が、比叡山の僧侶と法力で力比べをし、敗北したのち、日本の天狗たちに介抱され無事に帰国するという説話が描かれている。
　江戸時代以前の妖怪絵巻は現在、各地の博物館などで厳重に保管されており、室町時代の作品が新たに収蔵されることは非常に珍しいという。

　湯本氏は「貴重な500年前の絵巻が、さまざまな地を巡った末に広島県三次市のもののけミュージアムに落ち着いた。絵巻もようやく安住の地を得たのではないか」と語った。

　またこちらは、三本足の猿のような姿をした絵は、コロナ禍で話題になった予言獣・アマビエとも関わりの深い「アマビコ」の錦絵である。この錦絵には、肥後国（現在の熊本県）に現れたアマビコが「6年間の豊作と流行病の流行」を予言し、「自分の姿を写して貼っておけば病気を免れる」と告げて消えた、という内容が記されている。
　多くのアマビコの絵は簡素な筆描きや一色刷りのものが多い中、この多色刷りの錦絵は非常に珍しく、アマビコ関連資料の展示をさらに充実させる貴重な一点となっている。

　専門家の間では、アマビコはアマビエの「コ」と「エ」の書き間違いから生まれたとする説が有力であり、コロナ禍でアマビエが全国的に広まったのは、偶然が重なった“イレギュラーな出来事”だったとされている。

犬神の一種？　「土佐奇獣図」

　さらに今回は、記録性の高い珍しい資料も寄贈された。
　それは「土佐奇獣図」と呼ばれるもので、土州汗見川村（現在の高知県本山町）に出現した奇妙な生物を詳細に描いた記録だ。
　足が極端に細く、耳が大きく、虎のような縦縞を持つその“奇獣”が村を騒がせ、最終的に捕獲・焼却されたという出来事が、体長や重さまで含めて克明に記されている。
　また、当時の土佐や他地域の識者が「これは犬神の一種ではないか」と論じた記録も残されており、当時の人々の思想や風俗を知るうえで非常に貴重な資料となっている。