不思議・超常現象 2025.10.06

「ワオ！シグナル」の発信源は恒星間天体「3I/ATLAS」だった!? やはり正体は異星人の宇宙船か、ハーバード大教授の衝撃主張

文＝webムー編集部

「ワオ！シグナル」の正体めぐる新仮説

　1977年８月15日、米オハイオ州立大学の電波望遠鏡「ビッグイヤー」が、宇宙から地球に届いた72秒の奇妙な電波を受信した。発生源は射手座方向、球状星団「M55」付近。解析を試みた天文学者ジェリー・エマン氏は、驚きのあまり記録用紙に「Wow！」と走り書きをした。以来、この信号は「ワオ！シグナル」と呼ばれ、SETI（地球外知的生命探査）の象徴的事件として語り継がれている。

　40年以上が経過した今もなお、その発信源は解明されず、さまざまな憶測が飛び交っている。そしてここにきて、再び議論を揺るがす大胆な仮説が登場した。その提唱者とはムー読者には毎度お馴染み、ハーバード大学の天体物理学者アヴィ・ローブ博士である。

ローブ博士が新たに発表した論文　画像は「Avi Loeb Medium」より引用

　新たに発表した論文の中で教授は、2025年に発見された恒星間天体「3I/ATLAS」こそが、「ワオ！シグナル」の発生源だった可能性を示した。彼の計算によれば、当時「3I/ATLAS」は信号とほぼ同じ方向に位置していたという。差異は赤経で約4度、赤緯で約8度。偶然に一致する確率はわずか0.6％に過ぎないという。

　この「3I/ATLAS」は、今年７月に太陽系内で発見されたばかりの巨大な星間天体だ。直径は推定20～24キロ、あの「オウムアムア」の最大200倍にも達するとされる。何十億年もの旅を経て射手座方向の恒星近傍から飛来し、現在は地球から約５億キロ離れた地点を通過中だ。まるで「ワオ！シグナル」の謎を解く鍵を携えてやって来たかのように――。

現在の「3I/ATLAS」の位置　画像は「Space Initiatives」より引用

脅威か、メッセージか？「ローブ・スケール」の警告

　ローブ氏は、仮にこの天体が信号の発信源であれば、人類は緊急対応を検討すべきだと警鐘を鳴らす。彼は独自に「ローブ・スケール」を提案し、地球外からやってくる脅威をランク付けしている。ランク10は「裏庭に現れた訪問者が玄関に近づく」ほどの差し迫った危険を意味するが、たとえ低ランクであっても、その影響の深刻さを考えれば無視はできない。

　実際、観測計画はすでに進行している。2025年10月、NASAの火星探査軌道衛星MROやESAの「マーズ・エクスプレス」「エクソマーズ」が、火星近傍から「3I/ATLAS」を観測。さらに11月には木星氷衛星探査計画「ジュース」において各種機器による詳細な測定がおこなわれる予定だ。もしも異常な信号を再び捉えることになれば、ワオ！の再来として世界を震撼させるだろう。